В роддоме Сергея Пантелеева отнесли к категории «нежилец», родители от него отказались, и казалось, его биография закончилась не начавшись. Но он выжил, не пропал ни в детском доме, ни в психоневрологическом пансионате. Более того, в 30 лет он стал хозяином своей судьбы, владельцем однокомнатной квартиры и правозащитником… Себя он называет «живучим мужчиной».
Родился в 1943 году в Хабаровске. В 1968 году окончил Ленинградский государственный университет, факультет журналистики. С 1967 по 1981 гг. работал на государственном телевидении в Воронеже: готовил авторские программы, снимал кино, был корреспондентом программы «Время», сотрудничал с другими редакциями Центрального телевидения. С 1981 по 1983 год работал в Саратове на «Телефильме»: редактором, сценаристом. С 1983 по 1993 год работал по договорам с кино и телестудиями Москвы, Саратова, Самары, Волгограда и других городов в качестве киносценариста и кинорежиссера. Автор сценариев более 30 документальных фильмов. С 1993 г. - по настоящее время учредитель и директор независимой студии «Телемост» (г. Воронеж). С 1990 по 1998 год - член Правления Союза кинематографистов России. С 2005 по 2012 год – президент Гильдии неигрового кино и телевидения. Член Академии Российского телевидения. Член Академии кинематографических искусств «НИКА». Лауреат Государственной премии РФ за 2001 г. Заслуженный деятель искусств РФ (2004). Призер российских и международных кинофестивалей.
Фильмография (выборочно):
1994 – 2000 Кучугуры и окрестности
1999 Путь победителей
2002 Чистые пруды
2006 Мой герой
2007 Тот самый Урюпинск
2012 Цвет кристалла
2016 Спасение